Недовольство Рослесхоза вызвало распоряжение правительства от 17 августа 2013 г., которое наделяет региональные власти правом по своему усмотрению распределять выделяемые из федерального бюджета деньги на охрану и воспроизводство леса. Если раньше средства на эти цели выделялись в рамках отдельной субвенции, то с 2014 г. будут передаваться в составе так называемой общей субвенции: помимо затрат на лесоохрану она включает в себя расходы на здравоохранение и образование, на сохранение памятников архитектуры, а также на охрану и сохранение охотничьих и водных ресурсов.
Новые правила начнут действовать с 2014 г., тогда же распределителем средств на охрану и защиту леса станет Минрегион вместо Минприроды. Подведомственный Минприроды Рослесхоз, таким образом, потеряет возможность контролировать распределение денег и формировать резервы на случай чрезвычайных ситуаций. Одновременно региональные власти больше не будут отчитываться перед Рослесхозом, как и на что потратили деньги.
В 2012 г. на охрану, защиту и воспроизводство леса государство выделяло около 21 млрд руб., примерно столько же было выделено в 2013 г. Непосредственно на охрану лесов от пожаров в 2012 г. государство потратило 10,7 млрд руб.: 4,9 млрд руб.— федеральные субвенции на лесное хозяйство, 3,5 млрд руб.— средства на закупку новой противопожарной техники; остальные деньги на лесоохрану были предоставлены регионами в рамках соглашения с Рослесхозом, которое обязывало местные власти софинансировать затраты на лесное хозяйство.
«Теперь трудно представить, что заставит субъекты тратить дополнительные средства на лесные пожары и уход за лесом. Все деньги и так будут у них в бюджете,— заявили в Рослесхозе.— Контролировать, как они тратятся на наши цели, и формировать резервные фонды на случай чрезвычайных ситуаций мы теперь не сможем».
В ведомстве прогнозируют, что изменение системы финансирования лесоохраны может привести к «катастрофическим результатам». Проблемы в первую очередь могут возникнуть в «депрессивных регионах». Исключением будут регионы-доноры, которые на лесоохрану тратят больше, чем предоставляет федеральный центр. Так, в 2012 году правительство Ханты-Мансийского автономного округа на лесоохрану выделило 800 млн руб., тогда как из федерального бюджета получило только 200 млн руб.
«Средства из федерального центра приходят в регионы в начале года — в это время проблем с пожарами нет, зато есть необходимость тратить деньги на ту же медицину и образование. К лету денег на лес может просто не остаться»,— подчеркнули в Рослесхозе.